Tularémie

Définition et Causes :

Maladie infectieuse aiguë due à un germe du nom de Francisella tularensis, commune à l'homme et à certains animaux (rongeurs, mammifères, oiseaux). La contamination se produit par contact direct, à travers une petite plaie déjà existante ou d'une piqûre de tique, plus rarement par ingestion ou inhalation. Le délai entre la contamination et l'apparition des symptômes (période d'incubation) est de 2 à 4 jours.

Fréquence :

Quelques dizaines de cas par an en France.

Signes et Symptômes :

La forme la plus fréquente est caractérisée par l'apparition au niveau de la zone contaminée par le germe, d'une plaque rouge qui gratte et qui se transforme en une plaie ne guérissant pas (ulcération). Elle est accompagnée d'une fièvre, maux de tête, de courbatures et de l'inflammation des vaisseaux lymphatiques (lymphangite) au-dessus de la plaie se manifestant par des cordons rouges et douloureux avec de gros ganglions qui vont s'ouvrir au niveau de la peau.

Examens :

La recherche du germe s'effectue à partir du liquide s'écoulant des ganglions. Des anticorps contre le germe sont présents dans le sang (sérodiagnostic) à partir du 10 - 12ème jour après le début de l'infection.

Evolution et Complications :

La guérison est rapide sous traitement et l'on est alors protégé pour le reste de la vie. Il existe de rares complications avec une extension de l'infection au poumon, aux méninges ou à l'enveloppe qui entoure le cœur (péricardite).

Traitement : 

Les antibiotiques efficaces sont ceux de la classe des cyclines (par exemple : doxycycline).

Prévention et Éducation :

Il s'agit d'une maladie dont la déclaration auprès des autorités sanitaires est obligatoire. Les recommandations comprennent la vaccination pour les populations exposées, le port de vêtements de protection pour la manipulation des animaux sauvages et une bonne cuisson du gibier. La contagiosité est importante et la manipulation de tous les prélèvements par le personnel soignant doit être très prudente.