Kala Azar
ou Leishmaniose Viscérale

Définition et Causes :

Infection par un parasite, Leishmania donovani, transmis par des insectes (sortes de moustiques appelés phlébotomes), qui envahit le sang ainsi que la moelle osseuse. Le délai entre la piqûre et la déclaration de la maladie (délai d'incubation) est de 3 mois.

Fréquence :

Cette maladie est fréquente en Inde, en Chine, en Asie Centrale, en Afrique, dans le Bassin Méditerranéen et en Amérique du Sud. Les personnes dont les défenses de l'organisme sont déficientes (immunodéprimées) sont particulièrement vulnérables.

Signes et Symptômes :

Association d'une fièvre oscillante (pics au-delà de 40°C, décroissance puis réascension) avec une altération de l'état général et une pâleur. Le foie et la rate sont augmentés de volume et deviennent palpables sous les côtes, respectivement à droite et à gauche. On retrouve également de gros ganglions au niveau du cou et notamment sous les bras.

Examens :

Les examens sanguins montrent une diminution de l'ensemble des globules ainsi que des plaquettes (pancytopénie), associée à des signes d'inflammation. L'examen d'un prélèvement de moelle osseuse obtenu par une ponction au niveau du sternum (appelé myélogramme) met en évidence le parasite. La présence d'anticorps contre le parasite dans le sang confirme le diagnostic.

Evolution et Complications :

Une guérison sans séquelles est obtenue avec un traitement précoce. Par contre, en cas de défenses diminuées, l'évolution peut être mortelle avec l'apparition sur la peau de taches de couleur foncée fourmillant de parasites, d'où le nom de "kala-azar" ou mort noire en sanscrit.

Traitement :

Les médicaments antiparasitaires efficaces sont l'antimoniate de méglumine (Glucantime), le pentamidine (Pentacarinat) ou l'amphotéricine B (Fungizone ou Ambisome).

Prévention :

La prévention consiste à utiliser des répulsifs antimoustiques et des moustiquaires imprégnées.