Diarrhée aiguë du nourrisson

Définition et causes :

Modification brutale du nombre et du caractère des selles qui deviennent plus fréquentes, molles ou liquides. Les principales causes sont des infections, le plus souvent virales.

Fréquence :

C'est l'une des pathologies les plus fréquentes du nourrisson.

Signes et symptômes :

Le début est brutal avec de la fièvre, des vomissements, des douleurs abdominales et une diarrhée le plus souvent liquide.

Examens :

Un examen des selles (coproculture) n'est utile que pour identifier certains germes particuliers. Un bilan sanguin est indiqué en cas de signes de gravité avec une déshydratation.

Évolution et complications :

L'évolution est bénigne dans la plupart des cas. La principale complication est la déshydratation qui se mesure par la perte de poids. Au-delà de 5 %, les premiers signes apparaissent. Au-dessus de 10 %, ils sont très marqués : persistance d'un plissement de la peau lorsqu'on la pince (pli cutané), cernes autour des yeux, dépression de la fontanelle (zone en avant du crâne non encore fermée par de l'os dans les premiers mois de la vie), sécheresse de la bouche, diminution du volume des urines, troubles de la conscience et accélération de la respiration (polypnée). En l'absence de traitement, un décès peut survenir.

Traitement :

Il a pour objectif d'éviter la déshydratation. On utilise donc des solutés de réhydratation, soit par voie orale (sels de l'OMS, adiaril, GES 45....), soit par voie intraveineuse dans les cas les plus sévères. Une réalimentation précoce est conseillée. Un traitement antibiotique n'est nécessaire qu'en cas de germe bactérien identifié.

Prévention et éducation :

L'éducation des parents est essentielle pour éviter des déshydratations sévères. Elle nécessite une formation à l'utilisation des solutions de réhydratation.