Insuffisance cardiaque globale

Définition et causes :

Incapacité du cœur à adapter son débit aux besoins de l'organisme. Il s'agit de la complication de nombreuses maladies qui entraînent un affaiblissement du muscle cardiaque : hypertension artérielle, maladie coronaire (rétrécissement ou obstruction des artères coronaires qui irriguent le cœur à l'origine des infarctus), lésions des valves cardiaques, maladies pulmonaires (bronchite chronique...), certaines maladies hormonales (diabète...).

Fréquence :

C'est une des pathologies les plus fréquentes dans les pays développés. Elle touche les sujets d'âge mûr et les personnes âgées.

Signes et symptômes :

Les principaux signes sont une gêne respiratoire de plus en plus importante lors des efforts, un gonflement des veines du cou, un gros foie et des oedèmes. Le médecin entend des râles à l'auscultation des poumons. La classification de la New-York Heart Association (NHYA) cote la sévérité de l'insuffisance cardiaque :

•  Stade I : Gêne respiratoire pour des efforts importants inhabituels, aucune gêne dans la vie courante.
•  Stade II : Gêne respiratoire à la marche rapide ou à la montée des escaliers (plus de 2 étages).
•  Stade III : Gêne respiratoire à la marche normale ou pour des efforts minimes.
•  Stade IV : Gêne respiratoire permanente de repos.

Examens :

L'échographie cardiaque est l'examen clef qui permet d'évaluer l'état du cœur. La radiographie pulmonaire et l'électrocardiogramme sont également utiles.

Évolution et complications :

L'évolution est émaillée de poussées aiguës (oedème aigu du poumon) favorisées par un écart du régime sans sel, une augmentation brutale de la tension, l'arrêt des médicament, un trouble du rythme cardiaque... Il s'agit d'une affection grave, pouvant être mortelle lors d'une poussée aiguë résistante au traitement ou brutalement, par trouble du rythme cardiaque.

Traitement :

Il consiste en des règles d'hygiène de vie stricte (régime sans sel, perte de poids) et des médicaments qui soulagent ou facilitent le travail du cœur (diurétiques, vasodilatateurs, inhibiteur de l'enzyme de conversion, digitaline). La transplantation cardiaque peut être indiquée en cas d'insuffisance cardiaque très évoluée chez une personne jeune.

Prévention et éducation :

La prévention est celle des principales causes, c'est-à-dire de l'hypertension artérielle et de l'infarctus. L'éducation concerne le respect des règles d'hygiène de vie pour éviter les décompensations aiguës, la prise de poids quotidienne (pour évaluer l'augmentation des oedèmes) et l'autoévaluation du degré de gêne respiratoire.