Lexique Médico-Juridique

 Le Livre d'Or
 

 
 

Malaise Grave du Nourrisson

 

Définition et Causes :

Survenue inopinée d'un accident qui laisse à l'entourage la crainte d'une mort imminente et justifie de sa part des manœuvres de "réanimation". Les principales causes identifiées sont le reflux gastro-oesophagien, une hypersensibilité du nerf vague ou hyper-réflectivité vagale (nerf qui ralentit le cœur ; chez l'adulte, on parle de malaise vagal qui est sans gravité) et un arrêt brutal de la respiration (on parle d'apnées isolées récidivantes).

Fréquence : 

C'est un problème fréquent à l'origine de multiples hospitalisations des enfants entre un et six mois.

Signes et Symptômes :

Le malaise survient souvent pendant l'éveil. La forme appelée hypertonique comprend un blocage respiratoire (apnée) avec une coloration bleue des lèvres et des bouts des doigts (cyanose qui correspond à une mauvaise oxygénation du sang), une révulsion des yeux et une perte de connaissance associées à un accès de pâleur intense durant quelques dizaines de secondes, suivis du réveil de l'enfant. La forme syncopale se caractérise par un brusque relâchement des muscles (hypotonie), une pâleur, un blocage de la respiration et parfois des convulsions.

Examens : 

Le bilan à la recherche de la cause comprend toute une batterie d'examens : pHmétrie et fibroscopie oesophagienne pour le reflux ; recherche de réflexe oculocardiaque avec un enregistrement électrocardiographique pour l'hypersensibilité du nerf vague ; enregistrement du sommeil pour les apnées.

Evolution et Complications :

Le risque de récidive est estimé entre 10 et 20 %. La grande crainte est la survenue de la mort subite.

Traitement :

Le traitement est avant tout celui de la cause si elle est identifiée. Dans l'hyper-réflectivité vagale, on utilise un dérivé de l'atrophie (médicament qui accélère le cœur), le diphémanil. En cas d'apnées récidivantes ou en l'absence de cause retrouvée, une surveillance à domicile de la respiration et de l'activité cardiaque de l'enfant avec des appareils munis d'alarmes est utile (jusque vers la fin de la première année).




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