Hépatite Virale A

Définition et Causes :

Infection du foie par le virus de l'hépatite A (VHA), transmis par l'alimentation (notamment coquillages, crudité) ou l'eau de boisson contaminée par des matières fécales contenant le virus. Le délai entre la contamination et la déclaration de la maladie (période d'incubation) est de 15 à 45 jours.

Fréquence :

En France, 15 000 cas par an. Elle survient en général dans l'enfance ou chez l'adulte jeune. De petites épidémies existent dans les collectivités (crèches, écoles...) et la transmission est de plus en plus fréquente au cours des voyages.

Signes et Symptômes :

L'infection aiguë passe la plupart du temps inaperçue chez l'enfant et ne se manifeste que chez 2 adultes sur 3. L'évolution se fait en 
3 phases :

• Phase précédant l'apparition de la jaunisse, appelée pré-ictérique, durant une semaine avec une sorte de grippe.
  
• Phase de jaunisse (ictérique) durant 2 semaines avec une fatigue intense.
  
• Phase de convalescence durant 2 à 6 semaines, voire plus, avec la disparition progressive des symptômes, mais avec la persistance prolongée d'un état de fatigue important.

Examens :

Les examens sanguins permettent d'évaluer l'état de fonctionnement du foie (augmentation des enzymes hépatiques reflétant la souffrance des cellules du foie) et de mettre en évidence des anticorps dirigés contre le virus de l'hépatite A (sérodiagnostic).

Evolution et Complications :

Il s'agit de l'ancienne "jaunisse" banale connue de tous avant que l'amélioration des conditions d'hygiène l'ai fait fortement reculer dans les pays développés. Elle guérit spontanément dans la quasi-totalité des cas. La seule complication, heureusement exceptionnelle 
(1/10 000 cas), est la forme appelée fulminante qui détruit complètement le foie où le seul espoir de traitement est la greffe de foie en urgence.

Traitement :

Il se limite au repos.

Prévention et Éducation :

La prévention comporte les mesures d'hygiène (lavage des mains, précautions avec les crudités et les coquillages), et la vaccination (pour les voyageurs et certaines professions à risque).