Cancer de l’œsophage

Définition et Causes

Tumeur cancéreuse de l’œsophage. Les principaux facteurs de risque sont l’alcool, le tabac, une anomalie de fonctionnement de l’œsophage (mégaoesophage), un cancer ORL associé ou des antécédents de brûlures de l’œsophage par des produites caustiques.

Fréquence

Ce cancer touche chaque année en France environ 6 000 personnes. Il s’agit d’hommes en très grande majorité (13 hommes pour une femme). L’âge moyen de découverte est 60 ans.

Signes et Symptômes

Le principal symptôme est une difficulté pour avaler (dysphagie) d’aggravation progressive, accompagnée d’un amaigrissement.

Examens

Le passage par la bouche d’un tube souple avec un système optique jusque dans l’estomac (fibroscopie) permet de visualiser la tumeur et d’effectuer des prélèvements de tissu pour un examen microscopique (biopsies). Le scanner évalue l’extension de la tumeur et les possibilités d’un traitement chirurgical.

Evolution et Complications

La principale complication locale est la formation d’une communication entre l’œsophage et la trachée (fistule oesotrachéale), à l’origine d’infections pulmonaires. Le pronostic est réservé.

Traitement

Seul le traitement chirurgical, éventuellement complété par la chimiothérapie et la radiothérapie, peut entrainer une guérison. Les mesures palliatives visent à assurer une perméabilité de l’œsophage afin de pouvoir continuer à s’alimenter : dilatations, laser et mise en place de prothèses.

Prévention et Education

Les mesures essentielles de prévention sont la lutte contre le tabac et l’alcoolisme, complétées par un examen systématique par fibroscopie des sujets à risque.