Leptospirose
Définition et Causes :
Groupe d'infections dues à des germes du genre Leptospira touchant l'animal, et transmises accidentellement à l'homme. La contamination s'effectue à travers la peau (petites plaies), soit par contact direct, soit par de l'eau ou un sol contaminé, ou, plus rarement, par morsure. La forme grave qui touche l'homme s'appelle la leptospirose ictéro-hémorragique et est transmise par le rat (bains de rivières, travailleurs des égouts). Le délai entre la contamination et la déclaration de la maladie (période d'incubation) est de 4 à 10 jours.
Fréquence :
C'est une maladie relativement fréquente sur l'ensemble de la planète.
Signes et Symptômes :
La forme ictéro-hémorragique se manifeste par une fièvre et une jaunisse (ictère), associées à des signes de méningite (maux de tête, vomissements, raideur de la nuque, crainte de la lumière) et une atteinte du fonctionnement du rein se traduisant par une diminution du volume des urines. Cette phase initiale dure 5 jours puis une rechute survient vers le 15ème jour.
Examens :
La bandelette urinaire retrouve des traces de protéines et de sang dans les urines. Le germe peut être retrouvé dans les prélèvements sanguins (hémoculture), dans le liquide céphalo-rachidien (ponction lombaire) et dans les urines. La recherche d'anticorps dans le sang s'appelle le sérodiagnostic de Martin et Petit.
Evolution et Complications :
Le traitement permet en général une guérison rapide. Il s'agit cependant d'une maladie sérieuse dont les complications peuvent être graves: insuffisance rénale aiguë, saignements diffus généralisés, atteintes cardiaque et neurologique.
Traitement :
Les antibiotiques utilisés sont la pénicilline ou ceux de la famille des cyclines (par exemple doxycycline).
Prévention et Éducation :
La vaccination des populations à risque est recommandée. La prévention collective associe la dératisation, l'assainissement des foyers infectés et l'interdiction de la baignade dans les eaux contaminées.