Rachitisme par Carence en Vitamine D

Définition et Causes :

Maladie caractérisée par un défaut de fixation du calcium dans les os du fait d'une carence en vitamine D absolument essentielle à ce niveau. La vitamine D provient de 2 sources, l'alimentation et la synthèse par la peau, grâce à l'exposition au soleil. Dans les pays en voie de développement, la cause est donc plutôt liée à un déficit alimentaire, alors que dans les pays développés il s'agit plutôt d'un manque d'exposition solaire, en particulier chez les enfants à peau foncée.

Fréquence :

Il est devenu rare en France depuis l'apport systématique de vitamine D aux enfants vivant dans les zones peu ensoleillées, surtout en hiver.

Signes et Symptômes :

La maladie se traduit par des déformations osseuses variables. Chez le nourrisson, les os du crâne sont mous et s'enfoncent comme une balle de ping-pong lorsque l'on appuie dessus ; par ailleurs, la fontanelle se ferme tardivement. On constate également l'apparition de bourrelets au niveau des poignets, des chevilles et des côtes lorsqu'elles rejoignent le sternum. Il existe par ailleurs une faiblesse musculaire généralisée.

Examens :

Les radiographies, notamment du poignet, montrent des anomalies caractéristiques. Le bilan sanguin retrouve des taux très faibles de calcium, de phosphore et de dérivés de la vitamine D.

Evolution et Complications :

Lorsque l'enfant commence à marcher, les os des jambes se courbent. La mauvaise croissance des côtes entraîne des troubles respiratoires et l'enfant est plus sensible aux infections pulmonaires.

Traitement :

Il consiste en l'administration de vitamine D, éventuellement complétée par un apport de calcium.

Prévention et Éducation :

En France, la prévention est systématique pendant les 2 à 3 premières années de vie par l'apport de 1 000 à 1 500Ul/j de vitamine D (2 500Ul/j chez les enfants à peau foncée).