Oedème aigu du poumon

Définition et causes :

Inondation des alvéoles pulmonaires par le plasma sanguin en excès, qui ne peut revenir assez rapidement vers le cœur, du fait de l'incapacité de ce dernier à pomper suffisamment. Il s'agit de la principale complication aiguë d'une insuffisance cardiaque. Les principaux facteurs déclenchants sont : un écart du régime sans sel, une poussée de tension, un trouble du rythme cardiaque, un infarctus, un arrêt du traitement ou une autre maladie aiguë comme notamment une infection pulmonaire.

Remarque : l'œdème peut également être dû à une lésion de la membrane séparant l'air des alvéoles pulmonaires des petits vaisseaux sanguins, à travers laquelle s'effectuent l'absorption de l'oxygène et le rejet du gaz carbonique. La cause peut être toxique (oxyde de carbone, héroïne, gaz irritants), une infection, une noyade, ou une inhalation de liquide gastrique.

Fréquence :

Sa fréquence est directement liée à celle de l'insuffisance cardiaque chronique qui est en constante augmentation du fait du vieillissement de la population.

Signes et symptômes :

Le symptôme majeur est une détresse respiratoire avec une accélération de la respiration (polypnée), une coloration bleue des lèvres et des bouts des doigts (cyanose), des sueurs, un bruit caractéristique (comme des bulles qui éclatent à la surface de l'eau) et des crachats de mousse rosée chez un malade assis qui ne peut supporter la position allongée. A l'auscultation des poumons, le médecin retrouve des bruits caractéristiques appelés râles crépitants.

Examens :

Ils comprennent une radiographie pulmonaire, un électrocardiogramme, le dosage des enzymes cardiaques (pour détecter un éventuel infarctus) et l'analyse des gaz du sang (dosage de l'oxygène et du gaz carbonique dans le sang), mais ils ne doivent pas retarder la mise en route du traitement.

Évolution et complications :

Il s'agit d'un problème grave qui, en l'absence de traitement, peut être mortel par asphyxie. Un traitement énergique permet en général une évolution favorable rapide.

Traitement :

Il consiste en l'administration d'oxygène à forte concentration, et de médicament qui vont soulager le cœur (diurétiques = éliminent par les urines l'eau en excès dans l'organisme vasodilatateurs comme la trinitrine = le sang revient moins rapidement au cœur car il peut être stocké dans les vaisseaux dont le diamètre s'est élargi). Bien entendu, lorsqu'un facteur déclenchant est identifié, il doit être traité. Dans les cas les plus graves on aura recours à une ventilation assistée avec un masque ou avec une sonde introduire dans la trachée.

Prévention et éducation :

L'éducation du patient a pour but d'éviter les situations qui peuvent entraîner un oedème du poumon : respect du régime sans sel, bon suivi du traitement médicamenteux, appel précoce du médecin en cas de gêne respiratoire.