Algie vasculaire de la face

Définition et causes :

Type particulier de céphalées (maux de tête) beaucoup moins fréquentes que la migraine dont la cause exacte est inconnue. L'absorption d'alcool peut être un facteur déclenchant.

Fréquence :

Elle touche 0,1 % de la population, avec une nette prédominance masculine et un début entre 20 et 30 ans.

Signes et symptômes :

Les douleurs ne touchent qu'un côté de la face, plus particulièrement autour de l'orbite et au niveau de la tempe.
Elles sont extrêmement sévères et se présentent sous la forme de crises quotidiennes qui durent 15 minutes à 3 heures. Le plus souvent, les crises évoluent par salves d'une durée de 2 à 8 semaines et se reproduisent 1 à 2 fois par an. Il existe fréquemment un larmoiement, un écoulement nasal, une rougeur des conjonctives, un rétrécissement de la pupille (myosis) et une chute de paupière (ptôsis) du côté de la douleur.

Évolution et complications :

Des crises très fréquentes peuvent être invalidantes.

Traitement :

La crise est traitée par le sumatriptan en injection sous-cutanée (Imigrane ou Imiject). Les antalgiques (médicaments contre la douleur), même les dérivés de la morphine, sont en général sans effet.

Prévention :

La prévention des crises utilise des médicaments de la classe des bétâbloquants.