Maladie de Buerger 
ou Thromboangéite oblitérante

Définition et causes :

Maladie inflammatoire se traduisant par une occlusion des vaisseaux sanguins, essentiellement au niveau des extrémités des membres. La cause est inconnue, mais le tabagisme constitue cependant un facteur de risque majeur.

Fréquence :

Elle touche principalement les hommes fumeurs entre 20 et 40 ans. La part des femmes est de 5 % mais augmente régulièrement.

Signes et symptômes :

L'atteinte des artères se manifeste par un arrêt de la circulation au niveau des extrémités (ischémie distale). Les pieds sont froids, douloureux, la peau est abîmée et les pouls ne sont pas palpables ; au niveau des mains, il existe des troubles de la circulation, aggravés lors d'une exposition au froid, une disparition des pouls radial ou cubital, une mort des tissus sous les ongles qui se traduit par des douleurs importantes. L'atteinte des veines entraîne des obstructions par des caillots de sang des veines situées sous la peau (phlébites superficielles) au niveau des mollets ou des avant-bras.

Examens :

Ils ont pour objet d'évaluer l'état des vaisseaux et la circulation au niveau des bras et des jambes. Il s'agit de l'échographie-doppler artériel (visualisation des vaisseaux à l'aide d'ultrasons), l'oxymétrie de pouls (mesure de l'oxygénation des tissus au niveau de l'extrémité des doigts), l'artériographie (radio des vaisseaux) et la biopsie vasculaire (prélèvement d'un petit morceau de tissu de la paroi du vaisseau pour un examen au microscope).

Évolution et complications :

Il s'agit d'une maladie grave qui expose à des amputations au cours de l'évolution chez un tiers des patients. Les rechutes sont constantes en cas de persistance du tabagisme.

Traitement :

Le traitement médical utilise un médicament qui dilate les vaisseaux, l'iloprost. En cas d'atteinte grave, la chirurgie plastique peut être indiquée.

Prévention et éducation :

L'arrêt du tabagisme est impératif. Il faut éviter les traumatismes, les agressions chimiques, les mycoses (infection par des champignons, fréquentes notamment au niveau des pieds), l'exposition au froid des extrémités. Les médicaments qui ont comme action ou comme effet secondaire de réduire le diamètre des vaisseaux (vasoconstricteurs) sont interdits.