Dissection de l'artère carotide interne

Définition et causes :

Déchirure entraînant un décollement entre les feuillets qui composent la paroi de l'artère carotide. La cause peut être un traumatisme ou bien la dissection est spontanée chez un patient dont les artères sont abîmées, notamment par l'athérosclérose dont les principaux facteurs favorisants sont le tabac, la surcharge en cholestérol et l'hypertenseur artérielle.

Fréquence :

Affecte surtout l'adulte jeune ou d'âge moyen, sans prédominance de sexe.

Signes et symptômes :

Les signes locaux sont des maux de tête ou des douleurs au niveau du cou, accompagnés éventuellement d'un signe de Claude Bernard-Horner (chute de la paupière appelée ptôsis, rétrécissement de la pupille appelé myosis, enfoncement du globe oculaire dans l'orbite appelé énophtalmie). Ils peuvent être suivis immédiatement ou à distance par des paralysies et des troubles de la vision, parfois fugaces, qui sont dus à l'arrêt de l'apport de sang à la partie du cerveau irrigué par la carotide.

Examens :

Les examens permettant le diagnostic sont l'écho-doppler (ultrasons permettant de visualiser le flux sanguin dans l'artère), l'angiographie cérébrale (radio avec injection d'un produit qui opacifie les artères), l'IRM et l'angioscanner (scanner avec injection d'un produit qui opacifie les artères).

Évolution et complications :

Le pronostic dépend de la présence ou non de signes indiquant un arrêt de la circulation dans une partie du cerveau, notamment des paralysies. Dans ce cas, des séquelles persistent chez près de la moitié des patients et un décès peut survenir en cas d'aggravation dans les premiers jours de la maladie.

Traitement :

Un traitement anticoagulant (fluidification du sang) est souvent utilisé. Le traitement chirurgical n'est indiqué après la phase aiguë qu'en cas d'apparition d'une zone de dilatation de l'artère (anévrisme) qui la fragilise.

Prévention et éducation :

Chez les sujets qui ont eu une dissection, il est conseillé d'éviter la pratique d'activités physiques impliquant des mouvements forcés ou brusques du cou. La grossesse est déconseillée.