Extrasystole ventriculaire
Définition et causes :
Contractions anormales des ventricules cardiaques déclenchées par des impulsions électriques qui naissent directement dans les ventricules, alors que normalement elles proviennent d'un centre d'automatisme situé dans les oreillettes, puis sont conduites par un circuit vers les ventricules. Elles peuvent survenir sur un cœur sain, être associées à une maladie cardiaque (dysfonctionnement des valves, infarctus), à une anomalie de la concentration de certaines substances dans le sang (manque de potassium notamment), ou à une intoxication médicamenteuse. Les facteurs favorisants sont une nervosité importante (appelée neurotonie par les médecins), l'émotion et la prise de boissons excitantes.
Fréquence :
Très fréquentes.
Signes et symptômes :
Le seul signe clinique est la sensation parfois d'une irrégularité intermittente des battements cardiaques.
Examens :
L'électrocardiogramme qui enregistre l'activité électrique du cœur permet de confirmer le diagnostic et d'en évaluer la fréquence en l'enregistrant en continu sur 24 heures à l'aide d'électrodes placées sur la poitrine et d'un boîtier fixé à la ceinture (enregistrement Holter).
Évolution et complications :
Certaines de leurs caractéristiques sur l'électrocardiogramme ou leur survenue dans certaines situations (premières heures après un infarctus du myocarde, troubles importants du taux de potassium dans le sang, intoxication médicamenteuse) impliquent une prise en charge et une surveillance dans un service de soins intensifs. En effet, le risque principal est la survenue soudaine d'un trouble du rythme cardiaque, caractérisé par une accélération telle que le cœur ne peut plus se contracter normalement (tachycardie ou fibrillation ventriculaire) et potentiellement mortel en l'absence de traitement immédiat (choc électrique).
Traitement :
Dans les formes bénignes, aucun traitement n'est nécessaire. Dans les autres cas, un traitement par des médicaments qui régularisent l'activité électrique, donc les contractions cardiaques, est nécessaire (famille des antiarythmique).