Péricardite chronique constrictive

Définition et causes :

Inflammation chronique du péricarde, enveloppe constituée de deux feuillets, qui entoure le cœur. Le péricarde s'épaissit, avec parfois le dépôt de cristaux de calcium, et se transforme en un sac inextensible qui gêne le fonctionnement du cœur, notamment lors de sa phase de remplissage entre chaque contraction. Les causes les plus fréquentes sont la tuberculose et les séquelles de la radiothérapie, mais toute péricardite aiguë peut également être en cause en cas de mauvaise évolution.

Signes et symptômes :

Les principaux signes sont : 

• une fatigue, 
• une gêne respiratoire lors des efforts,
• une distension des veines du cou qui deviennent visibles en permanence, 
• une augmentation de volume du foie (le sang stagne dans le foie, car il ne peut plus revenir vers le cœur qui a du mal à se remplir),
• des oedèmes des jambes,
• de l'eau dans le ventre (ascite ; comme le foie est engorgé, les veines ramenant le sang en provenance du tube digestif sont dilatées et pour se soulager font passer de l'eau dans l'abdomen).

Examens :

L'échographie, le scanner et éventuellement l'IRM permettent de visualiser les atteintes du péricarde et de faire le diagnostic.

Évolution et complications :

L'évolution est variable. Parfois le traitement médical suffit ; dans d'autres cas une intervention chirurgicale s'impose.

Traitement :

Le traitement médical a pour but de soulager le travail du cœur (traitement de l'insuffisance cardiaque) et de traîner une éventuelle cause comme la tuberculose. En cas d'indication chirurgicale, l'intervention consiste à enlever le péricarde pour libérer le cœur (péricardectomie).