Polyarthrite Chronique Juvénile

Définition et Causes :

Maladie touchant l'enfant de moins de 16 ans, caractérisée par une inflammation des articulations évoluant depuis au moins 3 mois. La forme généralisée est la maladie de Still. Son origine est inconnue.

Fréquence :

Il s'agit d'une maladie rare qui ne touche que 5 enfants sur 100 000 par an en France. Elle est plus fréquente chez les filles. L'âge moyen de début est de
6 ans, avec 2 pics de fréquence entre 3 et 4 ans et entre 9 et 14 ans.

Signes et Symptômes :

Les articulations touchées (genoux, poignets, épaules, cou...) sont atteintes d'une inflammation modérée et chronique, source de douleurs et d'une gêne importante pour bouger. Au niveau des mains et des pieds s'ajoutent un gonflement et une chaleur locale. Une inflammation des tendons et leurs gaines (ténosynovite) est souvent associée.

Examens :

Au début, les radiographies sont normales, puis apparaissent des signes d'atteinte des articulations et de l'os situés à proximité ; os transparent, pincement des articulations et plus tard érosion des surfaces articulaires (mains et poignets).

Evolution et Complications :

Il s'agit d'une maladie sévère avec des troubles localisés de la croissance osseuse très fréquents (raccourcissement des doigts, des avant-bras, allongement d'un membre inférieur en cas d'atteinte unilatérale du genou, raideur du cou...) qui peuvent aboutir à une invalidité. L'évolution se fait par poussées, entrecoupées de rémissions souvent incomplètes.

Traitement :

Les médicaments utilisés sont l'aspirine, les anti-inflammatoires et les sels d'or. La kinésithérapie et l'utilisation d'attelles pour éviter des mauvaises positions sont indispensables pour préserver le bon fonctionnement des articulations. Parfois, la chirurgie est nécessaire pour corriger les déformations.