Constipation de l'enfant

Définition et causes :

Émission éventuellement difficile et douloureuse de selles trop rares et trop dures. Les causes les plus fréquentes sont des erreurs diététiques (boissons insuffisantes, excès de sucre), des médicaments ou des toxiques, des lésions anales (fissures) ou un problème relationnel mère-enfant. Plus rarement, il s'agit de diverses maladies ayant un retentissement sur le tube digestif : hypothyroïdie, mucoviscidose, maladie de Hirschsprung...

Fréquence :

Très fréquent. Un enfant sur dix sera vu au moins une fois pour ce motif.

Signes et symptômes :

Les signes les plus fréquents sont un ballonnement abdominal, parfois douloureux, avec un volume de selles normal. Des fausses diarrhées sont possibles. Le toucher rectal retrouve des selles, voire un volumineux agglomérat de selles dures (fécalomes).

Examens :

Ils sont inutiles dans la plupart des cas. La radiographie d'abdomen retrouve des résidus dans le tube digestif.

Évolution et complications :

Les principales complications sont une émission involontaire de selles et une sortie de la muqueuse rectale par l'anus (prolapsus rectal). Une occlusion est également possible.

Traitement et éducation :

Il comporte une prise en charge diététique (bon équilibre alimentaire, apport suffisant de fibres...), des laxatifs (lubrifiants, produits ramollissant les selles, produits favorisant la motricité intestinale), des lavements évacuateurs. La rééducation de ce que l'on appelle le réflexe d'exonération (envie d'expulser lorsque les selles arrivent dans le rectum) et une prise en charge psychologique sont parfois nécessaires.